学校始建于1951年，其前身为东北教育学院。1953年，更名为沈阳师范学院，是当时东北地区创办最早的两所本科师范院校之一。著名教育家董纯才、车向忱、吴伯萧等先后担任学院主要领导。1965年更名为辽宁第一师范学院。1978年恢复沈阳师范学院校名。2001年省政府决定将沈阳师范学院与辽宁教育学院合并组建沈阳师范大学。2002年3月21日，教育部正式批准成立沈阳师范大学。
学校现占地面积2007亩，建筑面积71.3万米2 ，藏书139.75万册。具有全日制本专科生19342人，硕士研究生1143人，留学生167人。现已为国家培养了6万多名德才兼备的师资及各类人才，为东北特别是辽宁的教育事业作出了重要贡献。
学校现有辽宁省基础教育教研培训中心和科信软件学院、国际商学院、信息技术学院、外国语学院、戏剧艺术学院等15个二级学院和9个校属系部中心。现有本科专业40个，硕士点31个，是开展在职人员以同等学力申请硕士学位授予权和教育硕士专业学位的单位，是中国政府奖学金留学生接受单位。具有国家体育社会科学重点基地1个，省级重点学科4个，拥有现代化的实验室12个，设有教育科学研究所、昆虫学研究所等各类研究所28个，产学研合作基地4个。
学校拥有一支学历层次高、专业结构好、科研能力强、年龄梯度合理、高水平的师资队伍。共有专任教师1200多人，其中中国科学院院士1人（特聘教授），教授、副教授600多人。涌现出了一批国家及省市有突出贡献的专家、在国内有重要影响的著名学者和学术带头人，此外，还有多位学术造诣精深的国外学者和国内各界知名人士担任学校的名誉教授、客座教授、兼职教授。学校先后与美国、英国、加拿大、日本、俄罗斯、比利时、澳大利亚、韩国等国家的30多所高等院校及科研机构签定了国际学术交流及合作协议，并互派教师进修、讲学，进行科研合作。
在新世纪，全体师生员工在“十六大”精神指引下，全面贯彻“三个代表”重要思想，进一步解放思想，转变观念，深化改革，与时俱进，加快发展，为把学校办成教师教育领先、服务基础教育功能齐全，学科专业特色显著、教学科研并重发展，开放式、综合性、国内知名的省属一流师范大学而努力奋斗。
